Нью-Йорк, 1952-й. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, целыми днями продаёт ботинки в магазине. Но мысли его далеко — он живёт настольным теннисом, мечтает о британском турнире. Чтобы скопить на поездку в Англию, он терпит эту работу. Начальник даже предлагает ему стать управляющим, но Марти лишь отмахивается. Ему нужна не должность, а победа на British Open, слава первого американца, который её добьётся.
В конце месяца оказывается, что хозяин уехал за город и не оставил ему зарплату. Марти это взбесило. Он достаёт пистолет, требует у помощника открыть сейф, забирает свои деньги. Бросает всё и уезжает в Лондон — играть.