В 2296 году прошло уже больше двух столетий с момента ядерного конфликта. Те, чьи предки обладали властью и богатством, теперь обитают в комфортных изолированных убежищах. Остальные вынуждены бороться за существование в суровом внешнем мире. Люси Маклин, жительница убежища под номером 33, умна и привлекательна. Ей предстояло выйти замуж за юношу из соседнего убежища 32. Однако планы рухнули, когда на их дом напали мародёры. В ходе нападения похитили её отца.
Не слушая ничьих предостережений, девушка, ещё не знающая жестокости поверхности, решает действовать. Она полна решимости найти главаря нападавших и покидает безопасное убежище. На поверхности её судьба неожиданно переплетается с двумя разными людьми. Один — Максимус, последователь военизированного религиозного ордена «Братство стали». Другой — мутант, промышляющий поимкой беглецов. Когда-то он был знаменит под именем Купера Говарда, звезды старых вестернов.