В 1935 году, накануне глобального конфликта, разворачиваются события этой истории. Юная Бриони Таллис, одаренная тринадцатилетняя девочка, пишет рассказы. Её необдуманный поступок — ложное обвинение, брошенное в адрес возлюбленного старшей сестры, — навсегда переворачивает судьбы окружающих. Молодой человек невиновен, но жизнь уже не будет прежней.