Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачным взглядом на мир. Тайлер считает, что стремление стать лучше — это путь для неудачников. По его мнению, настоящая жизнь начинается там, где заканчивается забота о себе, где ты позволяешь себе падать и разрушаться. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: после вечера в баре они впервые сходятся в жестокой, безудержной драке на пустыре. Боль и ярость приносят странное, почти болезненное облегчение. Так рождается идея — собирать таких же, как они, мужчин, уставших от правильности. Так появляется подпольный Бойцовский клуб. Словно искра, он разлетается по городу, привлекая все новых и новых участников.